Raadslid Kristina Galestian van Vlaams Belang Puurs-Sint-Amands stelde tijdens de gemeenteraad dringende vragen over de kinderopvangcrisis. Steeds meer jonge ouders in onze gemeente slagen er niet in een opvangplaats te vinden voor hun kind. De zoektocht naar kinderopvang begint maanden op voorhand, waarbij ouders meerdere opvangplaatsen contacteren en toch vaak bot vangen. Dit is een situatie die jonge gezinnen onder enorme en dagelijkse druk zet. Wanneer kinderopvang ontbreekt, moeten ouders hun werkplanning aanpassen, uren verminderen of zelfs tijdelijk stoppen met werken. Dat treft niet alleen de gezinnen zelf, maar ook hun werkgevers en de bredere lokale economie. Zelfstandigen en ondernemers worden bijzonder hard getroffen als ze hun werknemers niet kunnen inplannen wegens een gebrek aan kinderopvang. Galestian vroeg het college of het bestuur een duidelijk zicht heeft op hoeveel gezinnen vandaag geen of moeilijk kinderopvang vinden. Want je kan een probleem pas oplossen als je het ook effectief in kaart hebt gebracht.
Een tweede vraag betrof het aantal erkende opvangplaatsen in de gemeente: zijn die voldoende voor de huidige noden, en ook voor de toekomstige? De bevolking van Puurs-Sint-Amands groeit en dat betekent ook meer jonge gezinnen met jonge kinderen. Het beleid moet anticiperen op die groei, niet er moeizaam achteraan hollen. Galestian vroeg ook welke concrete initiatieven de gemeente neemt om extra opvangplaatsen te creëren of bestaande initiatieven te ondersteunen. Er bestaan verschillende formules: erkende kinderdagverblijven, onthaalouders, buitenschoolse opvang en initiatieven van lokale besturen zelf. Het gemeentebestuur heeft hier een actieve en sturende rol te spelen. Subsidies, ondersteuning voor nieuwe initiatieven en het wegwerken van administratieve drempels zijn slechts enkele van de instrumenten die beschikbaar zijn. De vraag is of het bestuur die ook effectief en doortastend inzet.
Galestian maakte duidelijk dat dit voor Vlaams Belang een prioritaire kwestie is. Kinderopvang is geen luxe maar een basisvoorziening voor werkende ouders. Het is ook een sociaal-economische kwestie: wie kinderopvang heeft, kan werken en bijdragen aan de samenleving. Wie geen kinderopvang vindt, dreigt uit de arbeidsmarkt te vallen en in een sociaal isolement terecht te komen. Vlaams Belang Klein Brabant staat voor een beleid dat jonge gezinnen actief ondersteunt en hun toekomst zekerder maakt. Wij geloven in een samenleving waar ouders hun gezin en hun werk kunnen combineren zonder maandenlange stress en onzekerheid. Het tekort aan kinderopvangplaatsen is een structureel probleem dat structurele oplossingen vereist. Incidentele maatregelen en halfhartige engagementen volstaan niet langer. Wij verwachten van het college een concreet actieplan met duidelijke engagementen en een realistische timing. Galestian zal dit dossier nauwgezet blijven opvolgen namens Vlaams Belang Klein Brabant. Jonge gezinnen in Puurs-Sint-Amands verdienen beter dan een bestuur dat de ernst van dit probleem niet ten volle erkent. Kinderopvang is geen bijzaak: het is een investering in de toekomst van onze gemeente.
